SQL Server 2005中进一步延续了对XML的支持。本文将向我们展示如何用SQL Server提供的OPENXML函数将XML类型数据转换为其它格式的关联数据。
从SQL Server 2000开始，微软开始支持XML类型的数据。在SQL Server2005中，微软延续了这一特性，并加强了对XML 数据列、XML变量以及XML索引的支持。
在数据库中存储XML数据是一个很出色的特征。对于大部分的数据处理需求来讲，将XML数据格式化为其它关联数据是十分重要。这也是引入OPENXML函数的原因。OPENXML是一个SQL Server提供的函数，它的作用是接收XML数据，提供内存中 XML数据的行集视图。
一个OPENXML函数用例
在下面的例子中，我们将演示如何使用OPENXML函数。假定我们现在正在从事一个网上购物系统开发。在这个场景中，顾客选择登录网站方式购买多种产品。因为根据公司的商业模式，通过网站购物能够节省成本。我们假定大部分的顾客都购买了七件或者更多的商品。我们的目标是当客户频繁的访问网站的时候，要尽量减少数据库的调用。我们的想法是将网页上提交的采购需求存储为XML文档，并且将其中的XML数据以字符串的形式传送给数据库底层的程序处理。这样，我们就可以在一次数据库调用中将XML数据中的订单信息插入数据库中。
我们该如何解决上面的问题呢？首先我们看看将要编辑的网页数据。一个简单的XML文档含有来自网站的很多核心信息，包括：产品名称、价格、日期以及顾客资料。列表A包含了一个简单的XML数据流。
然后，我们需要设计一个网页接口提供存储程序的调用。通过调用这一存储程序，将XML数据流存储至数据库。列表B是这一存储程序的实现内容。
这一存储程序支持XML数据类型（SQL Server 2005中新特色）作为输入参数（我们也可以使用变量字符数据类型作为我们的输入参数，例如VARCHAR (max)或者定义VARCHAR数据类型）。
接下来，我们调用系统程序sp_xml_preparedocument，它不仅创建了XML文档在内存中的表示，也允许XML文档作为调用参数。一旦我们拥有了指向内存中XML文档的句柄，就可以调用OPENXML函数。在函数调用中使用不同的参数，还可以对XML数据的返回结果集进行详细的控制。
我们提供指向XML文档的句柄，并且通过XPATH查询返回想要的XML数据中的节点。OPENXML函数中的WITH子句允许指定返回数据的行集格式。一旦将数据插入到websales 表格中，就可以调用系统程序sp_xml_removedocument删除SQL Server 服务器内存中的XML数据。
这个简单的例子演示了通过OPENXML函数来减少数据库调用次数的强大功能。OPENXML函数提供很大的灵活性，你既可以将所有的XML数据插入到SQL Server 数据表中，也可以拆分XML文件，将其插入到不同的SQL Server数据表中。通过这一技术，我们就可以在一次程序调用中插入8条记录，而不是像传统的技术那样，要通过8次操作实现。
OPENXML的局限性
调用OPENXML函数时要注意内存的使用情况。系统程序sp_xml_preparedocument 的返回值是指向内存中XML文档的句柄。所以，你最好不要使用OPENXML加载较大的XML文档，因为那样可能会造成服务器的内存溢出。
在以后的文章中，我将会向你介绍如何使用SQL Server 2005提供的关于XML的一些新属性，这些新属性不仅能够实现OPENXML函数的功能，而且不需要考虑OPENXML调用时产生的内存操作问题。
