一个计算机网络，不管其组成、类型及模式如何，都必须使网络操作系统、服务器、工作站和外设之间能互相进行联络。为了实现这一点，首先必须实际安装传输媒体（通信线路）；第必须把传输媒体结合成一个整体形成一个传输媒体模式，也即拓扑结构；第三，选择一种网络通信方法，即网络协议。
连接网络首先要用的东西就是传输线，它是所有网络的最小要求。常见的传输线有四种基本类型：同轴电缆、双绞线、光纤和无线电波。每种类型都满足了一定的网络需要，都解决了一定的网络问题。
同轴电缆：同轴电缆的中心是铜芯，铀芯外包着一层绝缘层，绝缘层外再是一层屏蔽层，屏蔽层氢电线很好地包起来，再往外就是外包皮了。由于同轴电缆的这种结构，它对外界具有很强的抗干扰能力。同轴电缆是局域网最普遍使用的传输媒体。
双绞线：在局域网中，双绞线用的非常广泛，这主要是因为它们低成本、高速度和高可靠性。双绞线有两种基本类型：屏蔽双绞线（STP）、和非屏蔽双绞线（UTP），它们都是由两根绞在一起的导线来形成传输电路。两根导线绞在一起主要是为了防止干扰（线对上的差分信号具有共模抑制干扰的作用）。
光纤：有些网络应用要求很高，它要求可靠、高速地长距离传送数据，这种情况下，光纤就是一个理想的选择。光纤具有园柱形的外形，由三部分组成：纤芯、包层和护套。纤芯是最内层部分，它由一根或多根非常细的由玻璃或塑料制成的绞合线或纤维组成。每一根纤维都由各自的包层包着，包层是玻璃或塑料涂层，它具有与纤芯不同的光学特性。最外层是护套，它包着一根或一束已加包层的纤维。护套是由塑料或其他材料制成的，用它来防止潮气、擦伤、压伤或其它外界带来的危害。
无线电通信：传输线系统除同轴电缆、双绞线、和光纤外，还有一种手段是根本不使用导线，这就是无线电通信，无线电通信利用电磁波或光波来传输信息，利用它不用敷设缆线就可以把网络连接起来。无线电通信包括两个独特的网络：移动网络的无线LAN网络。利用LAN网，机器可以通过发射机和接收机连接起来；利用移动网，机器可以通过蜂窝式通信系统连接起来，该通信系统由无线电通信部门提供。
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